معنى "لزوم الجماعة": توحيد المنهج لا الأبدان

يفسر الإمام الشافعي حديث النبي صلى الله عليه وسلم: "فمن سره بحبحة الجنة فليلزم الجماعة" بأن لزوم الجماعة لا يعني مجرد اجتماع الأبدان في مكان واحد، إذ أن الأبدان قد تجتمع مع اختلاف القلوب والآراء (كاجتماع المسلمين والكافرين). بل المقصود بلزوم الجماعة هو لزوم اعتقادها ومنهجها الذي كان عليه سيد الخلق صلى الله عليه وسلم، أي التمسك بما اجتمعت عليه الأمة من الحق في التحليل والتحريم والطاعة، ومخالفة ما أجمعت عليه الأمة هو مفارقة للجماعة.