التدليس لغة واصطلاحًا: إخفاء العيب

يُعرّف التدليس لغةً بأنه مأخوذ من 'الدلس' أي الظلمة، ويعني إخفاء العيب في السلعة. فالتاجر الذي يعلم عيبًا في بضاعته ولا يخبر المشتري به، ولا يدعي عدم وجوده، فهو يدلس. أما في الاصطلاح الحديثي، فالتدليس هو 'إخفاء عيب في الإسناد'. وهذا التعريف يوضح أن جوهر التدليس يكمن في التعتيم على معلومة قد تؤثر على صحة الحديث وقبوله، مما يتطلب يقظة شديدة من المحدثين والنقاد لتمييز الروايات المدلسة عن السليمة.